Karmen Šterk je bila rojena 8.3.1969 v Ljubljani. Po osnovni in srednji šoli se je vpisala na Fakulteto za družbene vede, smer politologija, mednarodni odnosi, in jo leta 1992 z diplomsko nalogo "Mana, tabu, totemizem" uspešno zaključila. Istega leta je vpisala magistrski študij sociologije na Filozofski fakulteti, leta 1995 pa je na isti instituciji vpisala doktorski študij sociologije. Doktorsko disertacijo z naslovom "Metode sociološke analize: trije koncepti tipa mana" je 9.6. 1997 uspešno zagovarjala pred komisijo, ki so jo sestavljali mentor prof. dr. Drago Rotar, doc. dr. Iztok Saksida, prof. dr. Rastko Močnik in doc. dr. Vesna Godina. Od 1.10.1994 je zaposlena na FDV kot asistentka za predmetno področje antropologije.