Literatura ali življenje je Kovačičeva esejistično naravnana knjiga, v kateri je avtor zbral eseje, članke in dnevnike, ki jih je večinoma spisal v zadnjem desetletju. Kovačič se v teh besedilih izkaže kot nepopustljiv mislec človekove usode, ki ga ne krasi samo intelektualna ostrina, ampak tudi izjemno bogastvo esejisticnega izraza. Kakor njegova literatura je tudi njegova esejistična govorica vseskozi podložena z avtenticno življenjsko izkušnjo. Zato seveda ni zgolj puhla fraza njegova ugotovitev, da ga zanima pravzaprav le trojica človek, življenje in svet. Tej triadi bi lahko seveda dodali še literaturo kot temeljni izraz človekovega bivanja, njegovih iskanj, iluzij in razočaranj. Literaturo kot organski del življenja samega; pisati je treba iz srca in ne toliko iz glave. To je temeljna maksima Kovačičevega ustvarjalnega creda. Daleč od slehernega sentimentalizma in toliko bližje edini resnični meji, smrti.